Samsøgade opleves primært som en hybrid mellem transport og beboelse. Der danner sig imidlertid praksisser omkring og i gaden, som ikke falder ind i nogen af de to kategorier. Disse praksisformer peger på retninger, gaden kan udvikle sig i og måske allerede er i færd med at transformere sig til.
På trods af at gaden er relativt kort (ca. 300 m.), skifter den karakter flere steder. Især kan man tale om, at gaden deles på ”toppen” ved Ny Munkegade-krydset. Øst herfor ligger den brostensbelagte, snævre del af Samsøgade, som ender ved Århus Universitet. Mod vest fører den stadigt bredere, asfalterede Samsøgade ned i det skarpe sving, hvor Samsøgade bliver til Grønnegade.
1. Transport
I den vestlige del af Samsøgade kører to buslinjer, som præger stedet i første omgang med den faktiske kørsel, men også ved de i alt tre busstoppesteder. Desuden er vejens belægning i denne del ændret til asfalt, muligvis af hensyn til bussernes kørsel. Busserne kommer ind fra syd nede ved Grønnegade og drejer nordpå ”på toppen” ved Ny Munkegade (se illustration 1).

ill. 1
Gennemfarten af de to buslinjer betyder, at der er forholdsvist meget trafik i den lille gade hele dagen igennem. Der kører en bus igennem gaden hvert femte minut mellem kl. 7 og 18 (regner man begge retninger med, stopper linje 24 i alt seks gange i timen, linje 4 ligeså). Efter kl. 18 bliver det til hvert tiende minut. Dette påvirker lydbilledet, såvel som udsynet.
Busstoppestederne fungerer som samlingssteder for bussernes passagerer, som udgør den tydeligste funktionelle befolkningsgruppe i gaden.
2. Beboelse & bebyggelse
Gaden er bebygget på begge sider med ensartede byhuse, som støder direkte op til fortorvet uden forhave. Kun i området omkring Samsøgade Skole er beboelsen afbrudt. Skolen er meget markant i gadebilledet med en bygningsstørrelse, der langt overgår byhusene. Desuden er skolen placeret på gadens højeste punkt, lige ved krydset med Ny Munkegade.
Husenes ensartethed er tydeligst i den østlige del af gaden, hvor de står tættere ved hinanden, da gaden her snævrer ind (se illustration 2). Indsnævringen skyldes dels et mindre fortov, dels at begge sider af gaden her inddrages til parkering. Den tættere bebyggelse bevirker mindre lysindfald, og gaden giver derfor indtryk af at være mere lukket i denne ende. Dette indtryk forstærkes blot af flere misligholdte bygninger, samt de tæt parkerede biler i begge sider.

ill. 2
3. Utilsigtet brug
Samsøgade fungerer primært som gennemfartsvej, især for fodgængere, men også cyklister, personbiler og så busserne. Ny Munkegade-krydset er et vigtigt bindeled mellem Universitetet og midtbyen. Det er den mest trafikerede vej i øgadekvarteret (eksklusiv Langelandsgade), men man kan ikke tale om noget specifikt gademiljø. Dette kan skyldes, at gaden ikke er indrettet til længere ophold, hverken i form af opstillede bænke eller naturlige hvilesteder, såsom sten, parkområder eller lignende. Fortorvet er meget bredt og lyst i den vestlige ende og kunne sagtens inddrages som opholdsområde, men der mangler siddepladser og muligvis motiv for ophold. Den lokale bodega, Troubaduren, tager ikke bestik af potentialet og dens gæster bliver indenfor i de dunkle lokaler.
Omkring kiosken i Ny Munkegade-krydset samles skolens elever til gengæld i frikvartererne og efter skole. Krydset er lyst og åbent, bilerne skal holde en hastighed på 30 km/t, og børnene føler sig velkomne nok til selv at finde tomme kasser at sætte sig på.
Samsøgades mangel på opholdssteder, samt den store forskellighed fra den ene ende til den anden gør den på samme tid åben for tilegnelse, men også skrøbelig for forfald. Især i den østlige ende forfalder gadens stand bemærkelsesværdigt, og i den vestlige ende erobres dele af gadebilledet af grafittimalere og tags.
Der ligger mange potentialer i Samsøgade, som på samme tid er befærdet, ombejlet og forfaldet.